Bobbie Gentry - Ode to Billy Joe

Ode to Billy Joe

It was the third of June, another sleepy, dusty Delta day
I was out choppin' cotton and my brother was balin' hay
And at dinner time we stopped and walked back to the house to eat
And Mama hollered out the back door "y'all remember to wipe your feet"
And then she said "I got some news this mornin' from Choctaw Ridge"
"Today Billy Joe MacAllister jumped off the Tallahatchie Bridge"

And Papa said to Mama as he passed around the blackeyed peas
"Well, Billy Joe never had a lick of sense, pass the biscuits, please"
"There's five more acres in the lower forty I've got to plow"
And Mama said it was shame about Billy Joe, anyhow
Seems like nothin' ever comes to no good up on Choctaw Ridge
And now Billy Joe MacAllister's jumped off the Tallahatchie Bridge

And Brother said he recollected when he and Tom and Billie Joe
Put a frog down my back at the Carroll County picture show
And wasn't I talkin' to him after church last Sunday night?
"I'll have another piece of apple pie, you know it don't seem right"
"I saw him at the sawmill yesterday on Choctaw Ridge"
"And now you tell me Billie Joe's jumped off the Tallahatchie Bridge"

And Mama said to me "Child, what's happened to your appetite?"
"I've been cookin' all morning and you haven't touched a single bite"
"That nice young preacher, Brother Taylor, dropped by today"
"Said he'd be pleased to have dinner on Sunday, oh, by the way"
"He said he saw a girl that looked a lot like you up on Choctaw Ridge"
"And she and Billy Joe was throwing somethin' off the Tallahatchie Bridge"

A year has come 'n' gone since we heard the news 'bout Billy Joe
And Brother married Becky Thompson, they bought a store in Tupelo
There was a virus going 'round, Papa caught it and he died last Spring
And now Mama doesn't seem to wanna do much of anything
And me, I spend a lot of time pickin' flowers up on Choctaw Ridge

And drop them into the muddy water off the Tallahatchie Bridge

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Ode à Billy Joe

C'était le 3 juin, encore un jour poussiéreux et somnolent sur le delta
J'étais dehors, je récoltais le coton, et mon frère bottelait du foin
A l'heure du dîner on s'est arrêté et on est retourné à la maison pour manger
Et Maman a braillé par la porte de derrière "pensez à essuyer vos pieds"
Puis elle a dit "J'ai eu des nouvelles de Choctaw Ridge ce matin
Aujourd'hui, Billy Joe Mac Allister a sauté du pont Tallahatchee"

Papa a dit à Maman en passant les pois noirs
"Eh ben, Billy Joe n'a jamais été très malin, passe moi les biscuits s'il te plaît
J'ai encore 2 hectares à labourer en bas du champs quarante"
Et maman a dit que c'était quand même dommage pour Billy Joe
On dirait qu'il n'arrive jamais rien de bon à Choctaw Ridge
Et maintenant voilà que Billy Joe Mac Allister a sauté du pont Tallahatchee

Mon frère a dit qu'il se souvenait quand lui, Tom et Billy Joe
M'avaient mis une grenouille dans le dos au cinéma à Caroll County
D'ailleurs, je lui parlais dimanche soir dernier après la messe
Je prendrais bien une part de tarte au pomme ; tu vois, c'est pas juste
Je l'ai vu hier à la scierie de Choctaw Ridge
Et maintenant tu me dis que Billy Joe s'est jeté du pont Tallahatchee

Maman m'a dit "Ma fille, qu'est ce qui arrive à ton appétit ?
J'ai cuisiné toute la matinée, tu n'as pas mangé une seule bouchée
Ce charmant jeune prêtre, frère Taylor, est passé aujourd'hui
Il a dit qu'il serait ravi de venir manger dimanche, oh d'ailleurs
Il a dit qu'il avait vu une fille qui te ressemblait à Chactow Ridge
Et elle et Billy Joe lançaient quelquechose du pont Tallahatchee"

Une année est passée depuis qu'on a entendu parler de l'histoire de Billy Joe
Mon frère a épousé Becky Thopson, ils ont acheté un magasin à Tupelo
Un virus trainaît dans l'air, papa l'a attrapé et en est mort le printemps dernier
Et maintenant maman n'a plus le goût de rien faire
Quant à moi, je passe beaucoup de temps à cueillir des fleurs à Choctaw Ridget
Et je les jette dans l'eau boueuse depuis le pont Tallahatchee